破伤风是由破伤风梭菌引起的一种急性感染性疾病。破伤风梭菌是一种厌氧菌，常存在于土壤、灰尘、人和动物的粪便中。当人体皮肤或黏膜有伤口时，破伤风梭菌可能侵入伤口并繁殖，产生毒素，从而引发破伤风。
破伤风的发病机制
破伤风梭菌产生的痉挛毒素会作用于神经系统。它会阻断抑制性神经递质的释放，导致肌肉持续性痉挛。最初可能表现为咀嚼肌痉挛，出现张口困难，也就是所谓的“苦笑面容”，随后逐渐发展到面部、颈部、背部、四肢肌肉等，严重时可引起呼吸困难、窒息等危及生命的情况。
破伤风的易感人群
伤口处理不当者：那些伤口较深、污染严重的人更容易感染破伤风。比如被生锈的铁钉扎伤、被泥土污染的利器割伤等情况，如果伤口没有得到及时正确的清理，就增加了感染破伤风的风险。新生儿：新生儿如果在接生过程中消毒不严格，破伤风梭菌有可能感染新生儿的脐部，从而引发新生儿破伤风。这是因为新生儿的免疫系统发育还不完善，对破伤风梭菌的抵抗力较弱。免疫力低下者：本身患有慢性疾病、长期使用免疫抑制剂等导致免疫力低下的人群，感染破伤风梭菌后发病的风险也相对较高。
破伤风的预防措施
伤口处理：当发生较深或污染严重的伤口时，要立即进行正确的伤口处理。首先用流动的清水或肥皂水彻底清洗伤口，然后用碘伏等消毒剂进行消毒。如果伤口较深，应及时到医院进行进一步的清创处理，尽可能清除伤口内的异物和坏死组织，减少破伤风梭菌繁殖的环境。主动免疫：可以通过接种破伤风疫苗来进行主动免疫。我国儿童计划免疫中就包含了破伤风疫苗的接种，一般婴儿在3、4、5月龄时各接种一剂百白破疫苗（其中含有破伤风类毒素），18 - 24月龄时加强接种一剂。对于成人，如果是伤口较深或污染严重的情况，还可以考虑加强接种破伤风疫苗，通常是在基础免疫的基础上，每10年加强接种一剂。被动免疫：对于未接种过破伤风疫苗或接种史不详，而且伤口较深、污染严重的受伤者，需要注射破伤风抗毒素或破伤风免疫球蛋白进行被动免疫。破伤风抗毒素需要做皮试，皮试阴性才能注射；而破伤风免疫球蛋白一般不需要皮试，可直接注射，但相对价格可能会高一些。