破伤风是由破伤风梭菌引起的一种急性感染性疾病。破伤风梭菌是一种厌氧菌，常存在于土壤、灰尘、人和动物的粪便中。当伤口被含有破伤风梭菌的物质污染后，细菌会在缺氧的伤口局部繁殖，并产生破伤风毒素，从而引发疾病。
破伤风的感染途径
伤口污染是主因：比如被生锈的铁钉扎伤、被带有泥土的利器割伤等，这些伤口容易形成缺氧环境，为破伤风梭菌的滋生创造条件。另外，被污染的擦伤、刺伤等较深的伤口，也可能感染破伤风。新生儿感染情况：新生儿如果在接生过程中，脐带部位被破伤风梭菌污染，也有可能患上新生儿破伤风，这在过去医疗条件较差的情况下时有发生，但随着正规接生操作的普及，这种情况已大幅减少。
破伤风的症状表现
早期症状不典型：患者可能先出现全身乏力、头晕、头痛、咀嚼无力、局部肌肉发紧等症状，一般持续12-24小时。随后会逐渐出现典型的肌肉痉挛症状。典型肌肉痉挛表现：肌肉痉挛通常从咀嚼肌开始，表现为咀嚼不便、张口困难，随后面部肌肉痉挛可出现苦笑面容；接着颈部、背部、腹部、四肢肌肉相继痉挛，患者会出现角弓反张（身体向后仰呈弓形）、呼吸困难等严重情况，甚至可能因呼吸肌痉挛导致窒息而死亡。
破伤风的预防措施
伤口处理很关键：如果被利器等污染造成伤口，要及时用清水或肥皂水彻底清洗伤口，尽量清除伤口内的异物和污染物。对于较深的伤口，要尽快到医院进行规范的清创处理，医生会将伤口彻底清理干净，创造不利于破伤风梭菌生长的环境。疫苗接种是重要手段：目前有破伤风类毒素疫苗可以预防破伤风。儿童时期通常会按照免疫程序接种百白破疫苗（其中就包含破伤风疫苗成分），一般婴儿出生后3个月开始接种百白破疫苗，共接种3剂，1.5-2岁和6-7岁时各加强1剂。对于成年人，如果是伤口较深或污染严重的情况，需要及时接种破伤风抗毒素或破伤风免疫球蛋白来预防。比如受伤后未接种过破伤风疫苗或接种史不明确，且伤口比较深、污染重，应在24小时内尽快注射破伤风被动免疫制剂。