红细胞偏低，也就是贫血，可能由多种原因引起。比如正常生理情况，6个月 - 2岁的婴幼儿由于生长发育快，造血原料相对不足，约有20%会出现生理性贫血。
一、造血原料缺乏导致红细胞偏低
1. 缺铁性贫血： 铁是合成血红蛋白的重要原料。长期摄入不足，像婴幼儿喂养不当，大孩子挑食偏食，都可能缺铁。比如婴幼儿单纯母乳喂养，没及时添加含铁丰富的辅食；青少年不爱吃肉类、蛋类等含铁食物。铁缺乏会使血红蛋白合成减少，红细胞生成不足，从而导致红细胞偏低。2. 缺乏维生素B₁₂或叶酸： 维生素B₁₂和叶酸参与DNA合成。长期素食的人容易缺乏维生素B₁₂，因为维生素B₁₂主要存在于动物性食物中；而叶酸缺乏可能是摄入不足，比如孕妇孕期没补充足够叶酸，或者一些胃肠道疾病患者影响叶酸吸收，都会导致红细胞偏低。因为DNA合成障碍会使红细胞发育成熟受到影响，导致红细胞数量减少。
二、骨髓造血功能异常引起红细胞偏低
1. 再生障碍性贫血： 多种因素可导致骨髓造血干细胞受损，比如接触射线，长期接触X射线等电离辐射；或者接触某些化学毒物，像苯及其衍生物，长期在有苯环境工作的人就容易患此病。骨髓造血功能衰竭，红细胞、白细胞、血小板都会减少，出现红细胞偏低的情况。2. 白血病： 白血病细胞在骨髓内大量增殖，抑制正常造血功能。白血病患者骨髓中异常的白细胞占据主导，影响了红细胞的正常生成，进而导致红细胞偏低。患者还会伴有发热、出血、贫血等一系列症状。
三、红细胞破坏过多造成红细胞偏低
1. 溶血性贫血： 自身免疫性因素可能导致红细胞破坏增多，比如自身免疫性溶血性贫血，机体免疫系统错误地攻击自身红细胞，使红细胞寿命缩短；还有一些遗传因素导致的红细胞缺陷，像遗传性球形红细胞增多症，红细胞膜结构异常，容易在脾脏等部位被破坏，红细胞破坏过多，就会出现红细胞偏低。2. 感染因素： 某些感染也可能导致红细胞破坏增加。比如疟疾，疟原虫感染红细胞后，会使红细胞破裂，红细胞数量减少，从而引起红细胞偏低。患者会有周期性发热等症状。