急性胰腺炎的引发原因较多，其中胆石症是常见诱因之一，约50%以上的急性胰腺炎由胆石症引起。
胆道疾病相关
胆结石： 当胆结石从胆囊或胆管移动时，可能会堵塞胰管，导致胰液排出受阻，从而引发急性胰腺炎。据统计，约有40% - 70%的急性胰腺炎患者是因胆结石相关的胆道疾病所致。胆道蛔虫： 蛔虫进入胆道后，会引起Oddi括约肌痉挛，使得胆汁反流进入胰管，进而诱发急性胰腺炎。这种情况在卫生条件较差的地区相对更常见。
酒精因素
长期大量饮酒： 长期大量饮酒是引发急性胰腺炎的重要原因之一。酒精会刺激胰腺分泌大量的胰液，同时还可能导致胰液内蛋白含量增加，形成蛋白栓子，堵塞胰管，引发胰腺自身消化，从而引发急性胰腺炎。一般来说，每天饮酒量超过80克（相当于白酒2两左右），连续5年以上，患酒精性胰腺炎的风险会显著增加。
高脂血症影响
高甘油三酯血症： 当血液中甘油三酯水平过高时，会影响胰腺的正常代谢，导致胰腺血管发生栓塞等情况，进而引发急性胰腺炎。一般认为，甘油三酯水平超过11.3mmol/L时，急性胰腺炎的发病风险明显升高。而且，这类患者往往还可能合并有肥胖、糖尿病等其他代谢性疾病。
药物相关
某些药物： 一些药物也可能诱发急性胰腺炎，比如噻嗪类利尿剂、糖皮质激素等。这些药物可能通过不同的机制影响胰腺的正常功能，导致胰腺炎症的发生。但具体的发病机制较为复杂，不同药物引发胰腺炎的方式也各有差异。