急性胰腺炎的发生通常与多种因素有关，其中胆石症是常见诱因之一，据统计，约50%的急性胰腺炎由胆石症引起。
胆道疾病相关
胆石症： 当胆囊或胆管内的结石移动时，可能会堵塞胆管与胰管的共同开口，导致胰液排出受阻，进而引发急性胰腺炎。比如胆囊内的小结石可能通过胆道系统进入胆管，最终影响到胰管的正常引流。胆道感染： 胆道发生细菌感染时，细菌产生的毒素等物质可能会波及胰腺，引发胰腺的炎症反应。像胆囊炎反复发作时，炎症可能蔓延至胰腺区域。
酒精因素
长期大量饮酒： 长期过量饮酒是导致急性胰腺炎的重要原因之一。酒精进入人体后，会刺激胰腺分泌大量的胰液，同时还可能引起十二指肠乳头水肿和Oddi括约肌痉挛，使得胰液排出不畅，胰管内压力升高，从而诱发胰腺自身消化，引发急性胰腺炎。一般来说，长期每天饮酒超过80克（相当于50度白酒2两左右），持续10年以上的人群，患急性胰腺炎的风险会明显增加。
暴饮暴食相关
短时间内大量进食： 短时间内摄入大量高脂肪、高蛋白食物，会促使胰腺分泌旺盛。如果胰液分泌过多而排出不畅，就容易导致胰腺组织自身消化，引发急性胰腺炎。例如一次暴饮暴食，摄入过多油腻食物后，可能引发急性胰腺炎发作。过度进食刺激： 过度进食会使胃肠道负担加重，反射性引起胰液分泌增加，增加胰腺的代谢负担，进而增加急性胰腺炎的发病几率。
其他因素
高钙血症： 血液中钙浓度过高时，钙盐会在胰腺组织中沉积，激活胰酶，导致胰腺自身消化，引发急性胰腺炎。某些甲状旁腺功能亢进症患者，由于甲状旁腺激素分泌过多，会引起血钙升高，从而增加患急性胰腺炎的风险。外伤： 腹部受到严重外伤时，胰腺可能会受到直接的损伤，导致胰腺组织破裂、出血等，引发急性胰腺炎。比如车祸导致的腹部撞击伤，可能会累及胰腺。某些药物： 个别药物如噻嗪类利尿剂、硫唑嘌呤等，在使用过程中可能会诱发急性胰腺炎。但这类情况相对较少见，一般是在特定人群中使用某些药物时需要密切关注是否出现胰腺炎的相关症状。