急性胰腺炎是一种常见的急腹症，引起它的主要原因有以下这些。据临床统计，胆道疾病是引发急性胰腺炎最常见的病因，约占50%以上。
一、胆道疾病相关
胆结石： 当胆结石从胆囊或胆管移动时，可能会阻塞胰管与胆管共同的开口，导致胰液排出受阻，进而激活胰酶，引发胰腺自身消化，从而诱发急性胰腺炎。例如，有相当比例的急性胰腺炎患者是因为胆结石堵塞了胰胆管汇合处而发病。胆管炎症： 胆管发生炎症时，炎症可能蔓延波及胰腺，影响胰腺的正常功能。比如胆管的细菌感染性炎症，炎症因子可扩散至胰腺，引发胰腺的炎症反应。
二、酗酒因素
酒精刺激： 长期大量饮酒是引起急性胰腺炎的重要原因之一。酒精进入人体后，会刺激胰腺分泌大量的胰液，同时还可能导致十二指肠乳头水肿、Oddi括约肌痉挛，使得胰液排出不畅，胰管内压力升高，胰腺组织被自身分泌的胰酶消化，引发急性胰腺炎。一般来说，长期每天饮酒超过一定量（如每天摄入酒精量超过40克，持续5年以上），患急性胰腺炎的风险会显著增加。短时间大量饮酒： 短时间内大量饮酒，也可能在短期内引起胰腺的过度分泌和胰管压力变化，诱发急性胰腺炎。比如一次大量酗酒后，就有可能突发急性胰腺炎。
三、高脂血症影响
高甘油三酯血症： 当血液中甘油三酯水平过高时，会影响胰腺的血液循环和代谢。过高的甘油三酯可分解产生游离脂肪酸等物质，这些物质会损伤胰腺细胞，激活胰酶，导致胰腺炎症反应。一般认为，当血清甘油三酯水平超过11.3mmol/L时，就容易引发急性胰腺炎。代谢紊乱相关： 一些代谢性疾病导致的高脂血症，如糖尿病患者血糖控制不佳时，可能同时伴有高脂血症，进而增加患急性胰腺炎的风险。此外，遗传性高脂血症患者也更容易出现因高脂血症引发的急性胰腺炎。
四、外伤与感染因素
腹部外伤： 腹部受到严重外伤时，如车祸导致的腹部撞击等，可能直接损伤胰腺组织，引发胰腺炎症。外伤会破坏胰腺的结构和功能，使胰液外溢，引发自身消化性炎症。感染因素： 某些病毒感染，如腮腺炎病毒、柯萨奇病毒等感染，可能累及胰腺，引起胰腺的炎症反应。另外，一些细菌感染，如腹腔内的细菌感染扩散至胰腺，也可能导致急性胰腺炎。例如，重症肺炎患者如果感染扩散，可能引发胰腺的继发性感染性炎症。