脾大是一种体征，不是独立的疾病。正常情况下，脾脏在肋缘下不能被触及，如果在仰卧位或侧卧位能摸到脾脏边缘，就提示脾大。一般来说，脾脏长度超过12厘米，或者厚度超过4厘米，就可能存在脾大的情况。
脾大的常见原因
感染性因素
病毒感染：比如传染性单核细胞增多症，这是由EB病毒引起的，多见于青少年，会出现发热、咽痛、肝脾淋巴结肿大等表现，血液中淋巴细胞增多，且有异型淋巴细胞。细菌感染：伤寒杆菌感染引起的伤寒病，病程中可出现脾大，多为轻度至中度肿大，质地中等。寄生虫感染：比如疟疾，由疟原虫感染导致，反复发作的疟疾可引起脾大，长期的疟原虫感染会使脾脏充血、纤维组织增生而肿大。
血液系统疾病
白血病：像慢性粒细胞白血病，患者会有脾大的表现，脾脏可明显肿大，甚至可达盆腔。外周血中白细胞计数显著增高，可见各阶段粒细胞，以中性中幼、晚幼和杆状核粒细胞居多。溶血性贫血：例如遗传性球形红细胞增多症，是一种红细胞膜缺陷的遗传性疾病，患者有贫血、黄疸和脾大的三联征，脾大一般为轻至中度肿大。
结缔组织病
系统性红斑狼疮：这是一种自身免疫性结缔组织病，多见于育龄女性，可出现多系统损害，其中脾大较为少见，但也有部分患者会有脾大的情况，同时伴有发热、面部红斑、关节痛等多种症状，实验室检查可见自身抗体阳性等异常。皮肌炎：主要累及皮肤和肌肉的自身免疫性疾病，少数患者会出现脾大，同时有肌肉无力、皮肤损害等表现。
肝硬化
各种原因引起的肝硬化发展到一定阶段都会出现脾大，这是因为肝硬化导致门静脉高压，使脾脏血液回流受阻，脾脏淤血而肿大。早期脾大可能质地较软，晚期质地变硬，同时患者还会有肝功能减退和门静脉高压的相关表现，如腹水、食管胃底静脉曲张等。