脊柱炎的引发因素较多，其中遗传因素是一个重要方面，研究发现约90%的脊柱炎患者与人类白细胞抗原B27（HLA - B27）阳性有关，有家族脊柱炎病史的人群患病风险比普通人群高。
遗传因素主导
基因携带关联： 人类白细胞抗原B27（HLA - B27）基因与脊柱炎密切相关，若家族中有脊柱炎患者，家族成员携带HLA - B27基因的概率会增加，进而使患病几率上升。据统计，HLA - B27阳性者患强直性脊柱炎的风险比阴性者高数十倍。
感染因素影响
肠道细菌感染： 某些肠道细菌，比如志贺菌、沙门菌等感染可能诱发脊柱炎。当肠道被这些细菌感染后，身体的免疫机制会被激活，产生的免疫反应可能波及脊柱关节，引发炎症反应，从而增加脊柱炎的发病风险。泌尿生殖道感染： 泌尿生殖道的一些病原体感染，也可能与脊柱炎的发生存在关联。例如衣原体等感染，会通过免疫介导的方式影响脊柱部位的组织，导致脊柱炎症出现。
环境因素作用
潮湿寒冷环境： 长期处于潮湿、寒冷的环境中，容易影响身体的血液循环和免疫系统功能。脊柱关节在这样的环境下，血液循环不畅可能导致局部代谢废物堆积，免疫系统受到干扰后容易引发炎症，进而增加患脊柱炎的可能性。外伤与劳损： 脊柱部位受到严重外伤或者长期过度劳损，会使脊柱关节的稳定性受到影响，局部组织容易出现损伤和炎症反应，长期如此可能诱发脊柱炎。比如长期从事重体力劳动，脊柱关节长期承受过大压力，就容易引发相关病变。