肠炎主要的症状有腹痛、腹泻等。一般来说，急性肠炎患者可能在数小时至数天内出现症状，而慢性肠炎症状可能持续较长时间。
腹痛情况
腹部隐痛： 肠炎患者常出现腹部隐痛，疼痛位置多在肚脐周围，程度一般较轻，有的患者可能感觉是隐隐的胀痛。阵发性绞痛： 部分急性肠炎患者会出现阵发性绞痛，这是因为肠道蠕动加快且不规律导致的，比如急性细菌性肠炎可能引发这种阵发性的肠道痉挛性疼痛。
腹泻表现
次数增多： 肠炎患者腹泻次数会明显增多，急性肠炎患者可能一天腹泻数次到十几次不等，粪便多为稀便、水样便。例如急性病毒性肠炎引起的腹泻，一天可能腹泻5 - 10次甚至更多。粪便性状改变： 慢性肠炎患者腹泻情况相对多样，有的粪便可能带有黏液，呈现黏液便；还有的可能出现脓血便，这在一些炎症较重的肠炎中较为常见，像溃疡性结肠炎患者就可能出现脓血便的情况。
其他伴随症状
发热： 部分肠炎患者会伴有发热症状，尤其是感染性肠炎。细菌感染引起的肠炎，体温可能会升高，一般在38℃左右，有的严重感染可能体温更高。比如大肠杆菌感染导致的肠炎，患者可能出现发热现象。恶心呕吐： 急性肠炎患者还常伴有恶心呕吐症状，尤其是病毒性肠炎，除了腹泻外，很多患者会出现恶心，进而引发呕吐，呕吐物多为胃内容物。而慢性肠炎患者一般恶心呕吐症状相对较轻，可能偶尔出现恶心，但很少有剧烈呕吐情况。