肠炎的主要症状包括消化道症状和全身症状等。一般来说，肠炎患者常见的消化道症状有腹泻，多数患者每天腹泻次数可达3~10次不等，大便多为稀便或水样便，严重的可能出现黏液便或脓血便；还会有腹痛，多为隐痛或绞痛，疼痛部位一般在肚脐周围。
消化道症状表现
腹泻情况： 急性肠炎患者腹泻较为明显，病情较轻的可能是稀便，每天腹泻3~5次；病情较重时，腹泻次数会增多，甚至每小时都可能有排便，且大便性状改变更明显，水样便的情况更突出。而慢性肠炎引起的腹泻相对缓和些，可能每天腹泻2~4次，但会反复发作。腹痛表现： 肠炎引发的腹痛程度因人而异，有的患者是轻微的胀痛，有的则是较为剧烈的绞痛。比如急性肠炎发作时，绞痛感可能比较明显，疼痛来得比较突然；慢性肠炎的腹痛多为隐痛，时轻时重，在进食某些刺激性食物后可能会加重。
全身症状体现
发热情况： 急性肠炎患者如果是由细菌感染引起的，可能会出现发热症状，体温一般在38℃左右，有的严重感染患者体温可升高到39℃以上。而慢性肠炎通常不会有发热症状，除非是慢性肠炎急性发作合并感染时才可能出现发热。乏力表现： 肠炎患者由于肠道功能紊乱，营养吸收受到影响，会出现乏力的情况。急性肠炎患者在腹泻、腹痛等症状明显时，乏力感会比较突出，身体感觉没力气，精神状态也会受影响；慢性肠炎患者长期腹泻，也会逐渐出现乏力症状，影响日常生活和工作状态。
其他伴随症状
恶心呕吐： 急性肠炎患者可能会伴有恶心呕吐的症状，尤其是感染比较严重时，呕吐可能比较频繁，吐出胃内容物；慢性肠炎患者恶心呕吐症状相对少见，偶尔可能在饮食不当时出现轻度恶心。里急后重： 部分肠炎患者，尤其是直肠炎患者，会有里急后重的感觉，即有便意，但去排便时又排不出多少，总是有肛门坠胀的感觉。比如直肠炎患者，会频繁产生便意，却不能顺利排出粪便，给患者带来不适。