吃了发霉的食物可能会引起不同程度的身体不适。如果吃了少量发霉食物，可能仅出现轻微胃肠道反应；但如果吃了大量发霉食物，可能在几小时内就出现较为明显的中毒症状等。
短期轻微反应
胃肠道不适： 当吃了少量发霉食物时，可能会首先出现胃肠道的反应，比如恶心，有些人可能在吃了发霉食物后不久就感觉胃部不适，想要呕吐。还可能出现腹痛，这种腹痛一般是轻微的，可能是胃肠道受到霉菌及其代谢产物刺激引起的。另外，也可能有腹泻的情况，大便可能是稀便，但次数一般不会太多，可能1 - 2次。口腔异样感： 有时候吃了发霉食物后，会感觉口腔有异味，比如发苦或者发涩等异样的味道，这是因为发霉食物中的物质刺激了口腔黏膜。
长期潜在风险
霉菌毒素积累风险： 有些发霉食物中含有霉菌毒素，如黄曲霉毒素等。如果偶尔吃了少量发霉食物，短期内可能没有明显严重症状，但如果长期反复摄入含有霉菌毒素的发霉食物，毒素会在体内逐渐积累。黄曲霉毒素是很强的致癌物质，长期积累可能会增加患肝癌等癌症的风险。例如，有研究表明长期暴露于黄曲霉毒素环境中的人群，肝癌的发病率会显著高于未暴露人群。对肝肾功能的影响： 霉菌毒素还可能影响肝肾功能。肝脏是人体重要的解毒器官，霉菌毒素会加重肝脏的解毒负担，长期下来可能会损害肝细胞，影响肝脏正常的代谢、合成等功能。而肾脏是排泄器官，毒素积累也可能对肾脏造成损伤，影响其过滤等功能，导致肾功能异常，出现蛋白尿等情况。
不同人群的差异表现
儿童： 儿童的消化系统和免疫系统相对较弱，吃了发霉食物后更容易出现严重反应。比如可能会比成年人更快出现频繁呕吐、剧烈腹痛和严重腹泻的情况，而且儿童对霉菌毒素的耐受性更差，更容易受到霉菌毒素的影响，可能会影响儿童的生长发育，因为霉菌毒素可能干扰儿童体内营养物质的吸收和代谢。老年人： 老年人的身体机能下降，肝脏和肾脏的代谢排泄能力减弱。吃了发霉食物后，身体对霉菌毒素的清除能力降低，所以更容易出现中毒症状加重的情况。可能会更快出现精神萎靡、乏力等全身症状，而且恢复的时间也可能比年轻人更长。