大三阳是乙肝病毒感染的一种状态，主要是由乙型肝炎病毒（HBV）引起的。乙肝病毒主要通过血液传播、母婴传播和性传播。比如，输入被乙肝病毒污染的血液或血制品，母亲在分娩时传给新生儿，与乙肝患者无保护的性行为等都可能导致感染。
病毒传播途径：
血液传播： 过去输血或血制品时，如果血液被乙肝病毒污染，就可能感染。现在由于对献血者严格筛查，这种情况已大大减少，但仍需注意避免共用剃须刀、牙刷等可能接触血液的物品，因为这些物品上的少量血液也可能携带病毒造成传播。母婴传播： 感染乙肝病毒的母亲在怀孕、分娩过程中有可能将病毒传给胎儿或新生儿。不过现在通过母婴阻断措施，如在孕期给乙肝病毒阳性的孕妇进行抗病毒治疗，以及新生儿出生后立即注射乙肝免疫球蛋白和乙肝疫苗，能有效降低母婴传播的几率，使大部分新生儿避免感染。性传播： 与乙肝患者发生无保护的性行为，乙肝病毒可通过性接触传播。在性伴侣中一方为乙肝大三阳患者时，另一方感染乙肝病毒的风险会增加，所以性生活中使用安全套等防护措施很重要。
人体免疫反应影响：
人体感染乙肝病毒后，免疫系统的反应也会影响大三阳的形成。如果人体免疫系统不能及时有效清除乙肝病毒，病毒就会在体内持续复制。当免疫系统处于相对弱势状态，或者对乙肝病毒的免疫清除能力不足时，就容易出现乙肝大三阳的情况。比如一些免疫功能低下的人群，像患有艾滋病等免疫缺陷疾病的人，感染乙肝病毒后更易发展为大三阳且病情不易控制。
生活方式与感染风险：
不良的生活方式也可能增加感染乙肝病毒进而发展为大三阳的风险。长期过度劳累会使人体免疫力下降，这时候感染乙肝病毒后就更易转为大三阳状态。另外，长期大量饮酒会损伤肝脏，影响肝脏对乙肝病毒的代谢和清除能力，也会增加乙肝感染者发展为大三阳的可能性。而且，一些不正规的医疗操作，比如非无菌条件下的纹身、打耳洞等，也存在感染乙肝病毒的风险，若感染后病毒持续存在，就可能形成大三阳。