肺癌分期主要通过影像学检查、病理检查等多种方式综合判定。一般来说，临床上常用TNM分期系统来划分肺癌的分期，T代表原发肿瘤的情况，N代表区域淋巴结转移情况，M代表远处转移情况。
一、T分期：原发肿瘤的评估
肿瘤大小及侵犯范围： T1是指肿瘤最大径≤3厘米，周围被肺组织或脏层胸膜包绕，支气管镜下未见累及主支气管近端；T2是肿瘤最大径＞3厘米但≤7厘米，或肿瘤具有以下任何一个特征：累及主支气管，但距隆突≥2厘米；侵犯脏层胸膜；伴随肺不张或阻塞性肺炎累及肺门，但未累及全肺。T3是肿瘤最大径＞7厘米，或直接侵犯以下任何一个器官，如胸壁（包含肺上沟瘤）、膈肌、纵隔胸膜、心包；或肿瘤位于主支气管距隆突＜2厘米，但未累及隆突；或伴随累及全肺的肺不张或阻塞性肺炎。T4是肿瘤无论大小，侵犯以下任何一个器官，如纵隔、心脏、大血管、气管、食管、椎体、隆突；或伴有恶性胸腔积液或恶性心包积液。
二、N分期：区域淋巴结转移情况
区域淋巴结划分： N0表示无区域淋巴结转移；N1是转移至同侧支气管周围淋巴结和（或）同侧肺门淋巴结，和肺内淋巴结，包括原发肿瘤直接侵犯的淋巴结；N2是转移至同侧纵隔和（或）隆突下淋巴结；N3是转移至对侧纵隔、对侧肺门淋巴结，同侧或对侧斜角肌或锁骨上淋巴结。
三、M分期：远处转移情况
有无远处转移判断： M0表示无远处转移；M1是有远处转移，M1a是孤立肿瘤结节存在于对侧肺，或出现原发肿瘤同一肺叶内的卫星结节；M1b是有远处转移。通过对T、N、M各个分期的综合评估，医生就能明确肺癌患者的具体分期，比如Ⅰ期通常是T1 - 2、N0、M0；Ⅱ期是T3、N0、M0或T1 - 2、N1、M0等不同组合情况，不同分期的肺癌在治疗方案选择和预后判断上都有很大差异。比如早期肺癌（Ⅰ期等）可能主要考虑手术治疗，而中晚期肺癌可能需要综合手术、化疗、放疗等多种治疗手段。