胎儿偏小可能由多种原因导致。一般来说，胎儿体重低于同孕周平均体重的10%，就可认为胎儿偏小。
母体因素导致胎儿偏小
营养摄入不足： 如果孕妇在孕期饮食不均衡，比如长期摄入蛋白质、维生素及微量元素等营养物质不够，就可能影响胎儿的生长。例如，孕妇长期偏食，不爱吃富含蛋白质的肉类、蛋类，以及新鲜蔬菜水果，就容易造成胎儿偏小。疾病影响： 孕妇患有某些疾病也会导致胎儿偏小。像妊娠高血压疾病，会影响胎盘的血液灌注，使得胎儿获取的营养减少；还有孕妇患有慢性肾炎，肾功能受损会影响身体的代谢和营养物质的供应，进而影响胎儿生长，使胎儿偏小。
胎儿自身因素导致胎儿偏小
染色体异常： 如果胎儿存在染色体数目或结构异常，比如21 - 三体综合征等染色体疾病，会影响胎儿的正常生长发育，导致胎儿偏小。基因异常： 胎儿自身基因发生突变等异常情况，也会干扰正常的生长进程，使得胎儿生长速度减慢，出现偏小的情况。
胎盘脐带因素导致胎儿偏小
胎盘功能异常： 胎盘是给胎儿输送营养和氧气的重要器官，如果胎盘出现问题，比如胎盘面积过小、胎盘老化等，都会影响胎儿对营养的摄取。胎盘面积过小会导致供应胎儿的营养物质总量不足；胎盘老化则会使胎盘的物质交换能力下降。脐带异常： 脐带是连接胎儿和胎盘的通道，如果脐带出现扭转、打结、过细等情况，会影响胎儿从胎盘获取营养和氧气。例如脐带扭转严重时，会阻碍血液流通，导致胎儿营养供应不足，进而偏小。