肺炎通常由病原体感染引起，如细菌、病毒、支原体等入侵下呼吸道引发炎症。
一、细菌感染致肺炎
肺炎链球菌是常见致病菌，健康人呼吸道可能携带该菌，当人体免疫力下降时，细菌大量繁殖，侵入肺部引发感染，比如老年人、儿童等免疫力相对较弱人群易受其影响。
二、病毒感染致肺炎
流感病毒是常见病毒诱因，流感流行季节，接触到携带流感病毒的飞沫等，病毒可侵袭呼吸道，进而累及肺部引发肺炎，儿童、老年人感染后风险相对更高。
三、支原体感染致肺炎
肺炎支原体可通过飞沫传播，青少年及儿童较为易感，当机体感染肺炎支原体后，会引发肺部的炎症反应，出现咳嗽等一系列症状。
四、其他因素致肺炎
长期吸烟会损害呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御功能，增加肺炎发生风险；空气污染严重时，空气中的有害颗粒等被吸入呼吸道，也可能损伤肺部，易引发肺炎，尤其是本身有基础疾病的人群更易受影响。