肺炎是由多种因素导致的，其中细菌感染是常见原因之一，例如肺炎链球菌，它能在人体免疫力下降时侵入肺部引发感染，约有30%左右的社区获得性肺炎是由肺炎链球菌引起的。
一、感染病原体导致肺炎
细菌感染： 除了肺炎链球菌，金黄色葡萄球菌也是常见的引发肺炎的细菌。它可通过呼吸道进入肺部，在肺部大量繁殖，引起肺部炎症反应。还有流感嗜血杆菌，也能导致肺炎，尤其在儿童中较为常见。病毒感染： 像流感病毒就是常见的引发肺炎的病毒。流感病毒入侵人体后，会感染呼吸道上皮细胞，进而累及肺部，引发病毒性肺炎。新冠病毒也是近年来大家熟知的能引起肺炎的病毒，感染后可导致不同程度的肺部炎症。支原体感染： 肺炎支原体也是导致肺炎的重要病原体。支原体大小介于细菌和病毒之间，它会黏附在呼吸道上皮细胞表面，引发免疫反应，从而导致肺炎，多见于儿童和青少年，秋冬季节相对更易发病。
二、自身因素易引发肺炎
免疫力低下人群： 老年人由于身体机能衰退，免疫力下降，更容易患上肺炎。例如65岁以上的老年人，其患肺炎的风险比年轻人高很多。艾滋病患者因为免疫系统受到严重破坏，对各种病原体的抵御能力极弱，发生肺炎的几率大大增加，而且感染的病原体往往较为复杂。基础疾病患者： 患有慢性阻塞性肺疾病（COPD）的患者，肺部原本就存在病变，呼吸道的防御功能受损，容易反复发生肺炎。心力衰竭患者由于肺部淤血，局部抵抗力下降，也容易继发肺部感染引发肺炎。
三、环境因素诱发肺炎
空气污染： 长期暴露在污染的空气中，空气中的有害颗粒和气体等会刺激呼吸道，损伤呼吸道黏膜，使肺部更容易受到病原体的侵袭。比如在工业污染严重的地区，空气中的粉尘、二氧化硫等污染物浓度较高，居民患肺炎的概率会相对升高。居住环境密闭不通风： 一些居住环境较为密闭、通风不良的场所，病原体容易在空气中积聚，增加了感染肺炎的风险。像长期处于空调房间且空气不流通的人群，肺炎的发病几率可能会比通风良好环境中的人群高。