急性乳腺炎多发生在产后哺乳期妇女，尤其是产后3~4周的女性。其典型症状表现主要有以下几方面。
局部症状表现
乳房红肿热痛： 患病乳房部位会出现明显的红肿，皮肤温度升高，触摸时有疼痛感。比如乳房某一区域发红，用手摸能感觉到比周围皮肤热，按压时疼痛较为明显。肿块形成： 随着病情发展，可能会形成肿块，肿块大小不一，有的可以摸到边界不太清晰的硬块，按压肿块时疼痛会加剧。
全身症状表现
发热： 患者往往会出现发热症状，体温可达到38℃~39℃甚至更高。一般是持续性发热，体温升高后可能会伴有寒战，感觉怕冷、发抖。全身不适： 除了发热，还可能出现全身乏力、食欲减退等全身不适的情况，精神状态相对较差。
其他特殊情况表现
哺乳期特殊表现： 对于哺乳期的妈妈来说，还可能影响乳汁分泌，导致乳汁排出不畅，宝宝吸吮时会感觉乳汁流出不如以往顺畅。而且如果炎症没有得到及时控制，可能会进一步发展，严重时可能形成脓肿，此时乳房肿块中心会变软，有波动感，同时全身症状可能会加重，发热持续不退甚至更高。