急性乳腺炎多发生在产后哺乳期妇女，尤其是产后3~4周的女性较为常见。其主要症状表现如下：
局部症状表现
乳房红肿热痛： 患病乳房局部会出现明显的红肿，皮肤温度升高，触摸时有疼痛感。比如乳房某一区域发红肿胀，用手触碰能感觉到温度比周围正常皮肤高，按压时疼痛明显。肿块形成： 随着病情发展，可能会形成肿块。肿块大小不一，有的较硬，边界可能不太清晰。如果是炎症局限形成的肿块，经过积极处理可能会逐渐消散；但如果没有得到有效控制，肿块可能会增大，甚至可能出现波动感，提示有脓肿形成。
全身症状表现
发热： 患者常常会出现发热症状，体温可高达38℃~39℃甚至更高。一般是持续性发热或者间断性发热。发热时可能还会伴有寒战，感觉怕冷、发抖。比如有的产妇会出现体温突然升高到39℃，同时打冷战的情况。全身不适： 除了发热，还可能有全身乏力、食欲不振等表现。身体感觉疲倦，不想吃东西，精神状态较差。
其他相关症状
乳头异常： 部分患者可能会出现乳头皲裂、破损等情况。乳头皲裂后在哺乳时会感到剧烈疼痛，这也会加重乳腺炎的不适。而且乳头部位可能会有分泌物，比如脓性分泌物等。急性乳腺炎若不及时处理，病情可能会进一步加重，所以一旦出现上述症状，应及时就医进行相应的诊断和治疗。