肾上腺素是一种由人体肾上腺髓质分泌的激素，在紧急情况下发挥重要作用。它能在1-3分钟内迅速起效。
对心血管系统的作用
提升心率：肾上腺素可以作用于心脏的β₁受体，使心跳加快，心输出量增加。比如在人体受到惊吓时，肾上腺素分泌增多，心率会明显加快，以提供更多的血液供应到全身。调节血管：它对血管的作用具有选择性，作用于皮肤、黏膜和内脏血管的α受体，会使这些部位的血管收缩；而作用于骨骼肌和肝脏的血管β₂受体，会使这些部位的血管舒张。
对呼吸系统的作用
扩张支气管：肾上腺素能激动支气管平滑肌的β₂受体，从而使支气管平滑肌舒张，缓解支气管痉挛，增加通气量。例如在哮喘急性发作时，使用肾上腺素类药物可以快速舒张支气管，改善呼吸困难的症状。减少气道分泌物：它还能抑制肥大细胞释放过敏介质，减少气道的分泌物，进一步改善呼吸状况。
对代谢的作用
升高血糖：肾上腺素能促进肝糖原分解，使血糖升高。这是因为它可以激活肝脏中的糖原磷酸化酶，加速糖原分解为葡萄糖，以满足机体在紧急情况下对能量的需求。促进脂肪分解：它能激活脂肪细胞中的脂肪酶，促进脂肪分解，生成甘油和脂肪酸，为身体提供能量来源。