肿瘤病人放疗和化疗是两种不同的治疗方式。放疗是利用放射线来杀死癌细胞，一般是局部治疗，比如早期肺癌患者，约60%左右可通过放疗控制病情。而化疗是通过药物来杀灭全身可能存在的癌细胞，属于全身性治疗。
作用原理不同
放疗：是用高能量的射线，像X射线等，精准地照射肿瘤部位，直接破坏癌细胞的DNA结构，让癌细胞无法分裂增殖，从而达到杀伤肿瘤的目的。它主要针对身体局部的肿瘤病灶。化疗：是通过使用化学药物，这些药物能随着血液循环到达全身各个部位，抑制癌细胞的生长、分裂和繁殖。不管癌细胞在身体哪个部位，只要能被药物到达的地方，都有可能被化疗药物作用。
治疗范围有别
放疗：适用于局部肿瘤的治疗，像早期的鼻咽癌，通过根治性放疗有很大机会治愈；对于一些晚期肿瘤出现局部疼痛、梗阻等情况，放疗可以起到缓解症状的作用，比如骨转移引起的疼痛，放疗能在数天到数周内明显减轻疼痛。化疗：多用于已经发生转移的肿瘤，或者是术后需要预防复发转移的情况。比如乳腺癌患者，术后如果存在高危复发因素，就需要进行辅助化疗；对于已经多发转移的肺癌患者，化疗可以控制肿瘤的发展，延长患者生存期。
副作用表现差异
放疗：局部副作用比较明显，比如放疗胸部肿瘤时，可能会出现放射性肺炎，表现为咳嗽、气短等；放疗头部肿瘤可能会有脱发、口腔黏膜反应（如口干、口腔溃疡）等。一般全身反应相对较轻，可能会有乏力等表现，但通常在放疗结束后一段时间能逐渐恢复。化疗：全身副作用更常见，像恶心、呕吐是比较典型的消化道反应，几乎所有化疗药物都可能引起；还会有骨髓抑制，导致白细胞、血小板减少，患者容易出现感染、出血等风险；另外，化疗还可能引起脱发、肝肾功能损伤等。不过现在有很多止吐、升血细胞等药物可以预防和减轻化疗的副作用。