一到晚上睡觉就呼吸困难可能由多种原因引起，比如哮喘患者夜间病情可能加重，有研究显示约30%的哮喘患者会在夜间出现呼吸困难症状。
可能的疾病因素
哮喘：
气道炎症： 哮喘患者的气道存在慢性炎症，夜间迷走神经张力增高，会使气道收缩，从而引发呼吸困难。一般哮喘患者夜间症状可能在凌晨0 - 4点较为明显。气道高反应性： 夜间温度相对较低，冷空气刺激也可能诱发哮喘发作导致呼吸困难。
心功能不全：
夜间回心血量增加： 人在平卧时，回心血量比站立或坐位时增多，心脏负担加重。对于心功能不全患者，尤其是左心功能不全者，会导致肺淤血加重，进而引起呼吸困难。有数据表明，约50%的心功能不全患者会在夜间睡眠中出现呼吸困难，需要坐起缓解。夜间迷走神经兴奋： 夜间迷走神经兴奋，会使冠状动脉收缩，心肌供血减少，也可能加重心功能不全相关的呼吸困难。
睡眠呼吸暂停低通气综合征：
上气道狭窄： 患者夜间睡眠时，咽部肌肉松弛，加上肥胖、腺样体肥大等因素，容易导致上气道狭窄甚至阻塞，引起呼吸暂停和低通气，出现呼吸困难。据统计，肥胖人群中睡眠呼吸暂停低通气综合征的发生率较高，约30%的肥胖者有该问题，且常伴有夜间呼吸困难。呼吸中枢调节异常： 睡眠状态下呼吸中枢对二氧化碳的敏感性降低，也会导致呼吸困难的发生。
非疾病因素
环境因素：
空气不流通： 卧室密闭且空气不流通时，氧气含量降低，二氧化碳浓度升高，可能引起呼吸困难。比如在冬季门窗紧闭睡觉，就可能出现这种情况。过敏原刺激： 床上有尘螨等过敏原，夜间接触后会刺激呼吸道，导致呼吸困难。据调查，约20%的人对尘螨过敏，在有尘螨的环境中睡觉易出现相关症状。
体位因素：
枕头高度不合适： 枕头过低或过高都可能影响呼吸。枕头过低时，颈部过度前屈，可能压迫气道；枕头过高时，胸部受到压迫，也会影响呼吸通畅，导致夜间呼吸困难。一般建议枕头高度在8 - 15厘米较为合适。