老掉头发的原因有多种。一般来说，正常人每天掉50 - 100根头发属于正常代谢，但如果掉发量明显多于这个范围，就可能存在问题。
遗传因素导致的脱发
遗传性脱发： 常见的雄激素性脱发就与遗传密切相关。如果家族中有脱发的遗传史，那么后代出现脱发的概率会大大增加。这种脱发通常从青春期或青春后期开始，表现为头发逐渐稀疏，尤其是头顶部位。男性和女性的表现略有不同，男性多为前额发际线后移和头顶秃发，女性则是头顶头发逐渐稀疏，但发际线一般不会明显后移。
内分泌失调引起的掉发
甲状腺功能异常： 当甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌减少，会影响身体的新陈代谢，包括头发生长周期，导致头发变得干枯、易脱落。而甲状腺功能亢进时，身体代谢过快，也可能出现脱发情况。例如，有研究发现约30%的甲状腺功能减退患者会出现不同程度的脱发。雄激素水平变化： 雄激素过多也会导致脱发。在男性中，雄激素源性脱发是常见情况；在女性中，多囊卵巢综合征等疾病可能导致雄激素水平升高，进而引起脱发。女性多囊卵巢综合征患者中，约有1/3会出现脱发症状，表现为头顶头发稀疏。
营养不良相关的掉发
缺乏蛋白质： 头发的主要成分是角蛋白，是一种蛋白质。如果日常饮食中蛋白质摄入不足，像长期吃素、节食减肥的人，就会影响头发生长所需的营养供应，导致头发脆弱易断、脱落增多。一般来说，成年人每天蛋白质摄入量应达到60 - 80克左右，缺乏蛋白质时头发就可能出现问题。缺乏维生素和矿物质： 维生素B族对头发健康很重要，尤其是维生素B7（生物素），缺乏时会影响头发的正常生长。例如，长期酗酒的人容易缺乏B族维生素，从而出现脱发。矿物质中的锌、铁等缺乏也会导致掉发，缺铁性贫血患者常常伴随头发干燥、易脱落的情况，因为铁是合成血红蛋白的重要原料，而血红蛋白负责运输氧气，头发毛囊细胞需要氧气来维持正常代谢，缺铁会影响毛囊功能。
不良生活习惯导致的掉发
过度烫染： 频繁地烫染头发会对头发造成损伤。烫染剂中的化学物质会破坏头发的角质蛋白结构，使头发变得脆弱，容易断裂和脱落。比如，一年烫染超过2 - 3次，就可能明显感觉到头发变得干枯、易掉。长期熬夜： 熬夜会打乱人体的生物钟，影响身体的正常代谢和内分泌功能。长期熬夜的人，身体处于应激状态，会影响头发生长周期，导致头发进入休止期，从而出现掉发增多的现象。研究发现，长期熬夜的人掉发量比作息规律的人要高出20%左右。