脑白质变性患者的存活时间差异较大，不能一概而论。一般来说，轻度的脑白质变性如果及时控制相关危险因素，患者可能存活数十年；但如果是严重的脑白质变性且伴有多种严重并发症，存活时间可能会缩短，有的可能在数年甚至更短时间内受到较大影响。
影响存活时间的因素一：基础病因
高血压相关：如果脑白质变性是由高血压长期控制不佳引起，患者血压长期高于140/90mmHg以上，且没有很好地进行降压治疗，导致脑白质进一步受损加重，就可能影响存活时间。若能将血压长期稳定控制在130/80mmHg左右的理想范围，对存活时间的不利影响会减小。动脉硬化因素：动脉硬化严重的患者，脑供血长期不足，会加速脑白质变性进展。如果动脉硬化程度重，血管狭窄明显，达到70%以上，脑部供血不足情况严重，患者存活时间受影响更明显；而动脉硬化较轻，血管狭窄程度在50%以下，通过控制血脂等干预，存活时间受的负面影响相对小。
影响存活时间的因素二：治疗干预情况
药物干预：及时使用改善脑循环的药物，如银杏叶片等，可以在一定程度上延缓脑白质变性进展。但如果没有及时用药，脑白质变性持续恶化，就会影响存活。比如确诊脑白质变性后，在医生指导下规范使用药物，患者存活时间可能延长；反之，不进行规范药物干预，存活时间会缩短。康复治疗：进行积极康复训练的患者，能更好地维持身体功能，对存活时间有积极影响。例如进行肢体功能康复训练，能防止肌肉萎缩、关节僵硬等，患者生活质量相对高，存活时间可能更久；而不进行康复训练，身体功能衰退快，存活时间受影响。
影响存活时间的因素三：患者自身状况
年龄因素：年轻患者身体基础状况相对较好，对脑白质变性的耐受能力可能更强，存活时间相对更有优势。比如30岁左右的患者，相比70岁以上的患者，在同等脑白质变性程度下，存活时间可能更长；老年人身体各器官功能衰退，脑白质变性后更易出现多种并发症，存活时间受影响更大。基础疾病情况：本身没有其他严重基础疾病的患者，如没有糖尿病、心脏病等严重合并症，脑白质变性对其整体健康状况的影响相对小，存活时间可能更长；如果同时患有多种严重基础疾病，脑白质变性会加重身体负担，存活时间会缩短。