孩子脑炎早期可能出现多种症状表现。一般来说，孩子脑炎早期可能会有发热症状，体温多在38℃~39℃甚至更高，同时还可能伴有精神状态改变，比如变得烦躁不安、爱哭闹，或者原本活泼的孩子变得萎靡不振、嗜睡等。
神经系统相关表现
头痛表现： 孩子可能会说头痛，但由于孩子小可能表述不清，会通过哭闹、用手拍打头部等方式来表达不适。不过头痛不是所有脑炎早期都一定会出现的症状，但如果孩子同时有其他脑炎相关表现时出现头痛就需要警惕。呕吐情况： 早期可能会有呕吐症状，多为非喷射性呕吐，也就是呕吐物不是像喷泉一样喷出，而是比较平缓地从口中流出。这是因为脑炎会刺激颅内的神经，影响到胃肠道的功能导致呕吐。
全身症状表现
乏力表现： 孩子会感觉浑身没力气，不愿意活动，原本能自己玩耍、走路的孩子，可能会变得懒动，总是想让人抱着或者躺在床上。食欲改变： 食欲会明显下降，原本很喜欢吃东西的孩子，现在看到食物没有兴趣，进食量比平时减少很多。这是因为脑炎影响了孩子的整体身体状态，包括消化系统的功能。
其他可能表现
眼神异常： 孩子的眼神可能会变得呆滞，不再像平时那样明亮有神。如果家长发现孩子眼神和以往有明显不同，也要考虑脑炎的可能。体温波动情况： 体温可能不是一直处于高热状态，而是有波动，可能上午体温稍低，下午又升高一些，但总体还是处于发热的范围。不过也有少数脑炎早期体温可能不是很高，但结合其他症状也需要引起重视。