急性喉炎初期通常会有一些明显症状。一般来说，急性喉炎初期可能在数小时内出现声音嘶哑，比如原本声音正常的人，可能在几个小时内就发现说话声音变得低沉、粗糙，甚至完全发不出声。
初期的局部症状表现
喉咙不适： 患者会感觉喉咙干痒、疼痛，这种疼痛可能是轻微的刺痛感或者钝痛，吞咽时可能会加重。比如吞咽口水时能明显感觉到喉咙部位有异样的感觉。咳嗽表现： 初期多为干咳，没有明显的咳痰。咳嗽可能比较频繁，尤其是在受到外界刺激，像吸入冷空气或者说话过多时，咳嗽会加重。
全身伴随的初期症状
发热情况： 部分患者会出现发热症状，一般体温在38℃左右，也有少数人可能会达到38.5℃以上。不过儿童患者相对更容易出现发热，而且体温可能波动较大。全身不适： 还可能伴有全身乏力、食欲减退等情况。比如感觉身体没力气，不想吃东西，精神状态相对比较差。
不同人群初期症状的差异
儿童急性喉炎： 儿童急性喉炎初期除了上述一般症状外，更容易出现呼吸困难的表现。因为儿童的喉部比较狭窄，炎症容易导致喉部水肿，进而引起吸气性呼吸困难，严重时可出现三凹征，即胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙在吸气时明显下陷。而且儿童可能还会伴有哭闹不安等表现。成人急性喉炎： 成人急性喉炎初期相对儿童来说，呼吸困难的情况较少见，但声音嘶哑通常比较明显，喉咙疼痛可能也会让成人感觉较为不适，不过全身症状一般没有儿童那么严重，发热等情况相对儿童来说程度可能轻一些。