急性鼻炎初期通常会有一些明显症状。一般来说，急性鼻炎初期可能在1 - 3天内出现相关表现。
局部症状表现
鼻塞： 初期会感觉鼻腔堵塞，开始可能是单侧鼻塞，随后可能发展为双侧鼻塞，且鼻塞程度会逐渐加重，影响正常呼吸。流涕： 刚开始多为清水样鼻涕，这是因为鼻腔黏膜受到刺激后分泌增多，随着病情发展，鼻涕可能会逐渐变为黏液性或脓性鼻涕。
全身症状情况
轻度全身不适： 部分患者会有轻度的全身症状，像畏寒、发热等，体温一般在37.5℃ - 38.5℃左右，不过也不是所有患者都会出现发热情况，个体差异比较明显。头痛： 有些患者会伴有头痛症状，疼痛部位多在前额部，一般是由于鼻腔黏膜肿胀，压迫神经等原因引起。
其他伴随症状
嗅觉减退： 由于鼻腔黏膜肿胀，影响了嗅觉感受器的功能，患者会出现嗅觉减退的情况，不过这种情况在鼻炎初期可能不是很明显，但也有部分患者会有此表现。咽干、咳嗽： 炎症可能会蔓延至咽喉部，导致咽干、咳嗽等症状，尤其是在夜间或晨起时可能会比较明显。