关节炎的成因较为复杂，它是由多种因素共同作用导致的。比如，约有80%的类风湿关节炎患者与自身免疫紊乱有关，自身免疫系统错误地攻击关节组织，引发炎症反应。
自身免疫因素
自身抗体攻击： 像类风湿关节炎，体内会产生类风湿因子等自身抗体，这些抗体错误地靶向关节滑膜，导致滑膜发炎、增厚，进而侵蚀关节软骨和骨组织。遗传易感性影响： 某些基因位点与关节炎的发生密切相关，若家族中有类风湿关节炎患者，其亲属患病风险比常人高2-10倍左右。比如携带人类白细胞抗原（HLA）-DR4基因的人群，患类风湿关节炎的概率相对更高。
感染因素引发
细菌感染关联： 部分细菌感染可能诱发关节炎，比如链球菌感染后，有5%-10%的人会继发风湿性关节炎。链球菌的某些成分与关节软骨成分有相似结构，人体免疫系统在攻击链球菌时，也误伤到关节组织。病毒感染影响： 风疹病毒、肝炎病毒等感染也可能与关节炎发病有关。例如，乙肝病毒感染后，少数人会出现关节炎症状，表现为关节疼痛、肿胀等。
年龄与性别因素
老年人群特点： 随着年龄增长，关节软骨会逐渐磨损退化，50岁以上人群中，约60%会出现骨关节炎相关的影像学改变，到70岁时，几乎所有人都有不同程度的骨关节炎表现。这是因为关节软骨长期受磨损、压力等影响，修复能力下降。性别差异体现： 女性在更年期后，由于雌激素水平下降，骨代谢失衡，患骨关节炎的风险比男性高。比如，50岁以上女性骨关节炎患病率明显高于同龄男性。
创伤与过度使用因素
急性创伤影响： 关节受到急性创伤，如骨折、韧带损伤等，如果治疗不及时或不当，容易引发创伤性关节炎。例如，膝关节骨折后，关节面不平整，长期磨损会导致关节炎发生。过度使用情况： 长期从事重体力劳动或某些特定职业的人群，关节过度使用易患关节炎。像舞蹈演员的踝关节、篮球运动员的膝关节，由于长期高强度运动，关节软骨磨损加速，引发关节炎的概率比常人高很多。