山楂具有多种功效。首先，山楂能帮助消化，尤其是对肉食积滞有较好的改善作用。有研究表明，适当食用山楂可以促进胃液分泌，增加胃内酶素等物质，一般食用后能在一定程度上加快消化速度。
帮助消化方面
促进胃液分泌：山楂中含有脂肪酶，能促进脂肪消化，还能增加胃消化酶的分泌，帮助胃肠消化。比如平时吃多了油腻食物后，吃几颗山楂，能感觉肠胃更舒服些。缓解肉食积滞：对于因食用过多肉类导致的腹胀、腹痛等情况，山楂有一定缓解作用。比如一顿吃了很多红烧肉后，嚼几颗山楂，能在一定程度上减轻肚子的不适。
对心血管系统的益处
辅助降血脂：山楂中的有效成分可以降低血清胆固醇及甘油三酯含量，有助于预防动脉粥样硬化。有研究发现，长期适量食用山楂制品的人群，血脂异常的发生率相对较低。辅助降血压：山楂能扩张血管，增加冠脉血流量，在一定程度上有助于降低血压。不过，它只能起到辅助作用，不能替代降压药物。
对子宫的作用
促进子宫收缩：山楂对子宫有一定的兴奋作用，在孕妇临产时，如果出现宫缩乏力等情况，临床有时会利用山楂来促进子宫收缩，但这需要在医生的专业指导下进行，不可自行随意食用。需要注意的是，山楂虽好，但也不能过量食用。尤其是胃酸过多者、胃溃疡患者等要谨慎食用，因为山楂中的酸性物质可能会刺激胃黏膜，加重不适症状。