吃山楂有不少功效。首先，山楂有助于消食健胃，一般来说，对于吃肉食等引起的积食，适当吃些山楂能发挥作用。比如，当人们食用较多油腻食物后，吃几颗山楂能在一定程度上促进消化。
消食健胃方面
促进消化酶分泌：山楂中含有山楂酸等成分，能促进胃液分泌，帮助胃肠消化食物。研究发现，它可以使胃蛋白酶活性增强，加快蛋白质的分解。缓解食积腹胀：如果出现吃多了导致腹胀、腹痛等食积问题，吃山楂能起到一定的缓解作用。比如吃了很多油腻食物后肚子胀，吃些山楂制品，能让腹胀情况得到改善。
对心血管系统的益处
辅助降血脂：山楂中的黄酮类物质等成分有助于降低血清胆固醇及甘油三酯水平。有研究表明，长期适量食用山楂的人群，血脂异常的发生率相对较低。辅助降血压：山楂中的有效成分对血管有一定的扩张作用，能在一定程度上帮助降低血压。不过，它不能替代降压药物，只是作为辅助的保健措施。
对免疫系统的影响
增强免疫力：山楂中含有丰富的维生素C等营养成分，维生素C能够增强白细胞的活性，提高机体的免疫力。一般来说，经常吃山楂可以在一定程度上帮助身体抵御疾病。抗氧化：山楂中的抗氧化物质可以清除体内的自由基，减少自由基对细胞的损伤，起到抗氧化的作用，有助于延缓衰老。
其他潜在功效
抑菌作用：山楂对某些细菌有一定的抑制作用，比如对痢疾杆菌等有一定的抑制效果。虽然不能依靠山楂来治疗细菌性疾病，但在一定程度上可以起到辅助的抑菌作用。促进子宫收缩：不过需要注意的是，孕妇要谨慎食用山楂，因为它可能会引起子宫收缩，对于有流产风险的孕妇来说可能会有不良影响。