急性肠胃炎通常是由多种因素引起的，比如细菌、病毒感染等，一般来说，约70%-80%的急性肠胃炎是由病毒或细菌感染导致的。
感染因素导致
病毒感染： 轮状病毒是常见的引起儿童急性肠胃炎的病毒之一，尤其在秋冬季节高发。另外，诺如病毒也可引发急性肠胃炎，它具有很强的传染性，常在学校、幼儿园等人群密集场所传播。细菌感染： 常见的有沙门氏菌，多因食用被污染的肉类、蛋类等食物引起；大肠杆菌也是常见致病菌，食物或水源被大肠杆菌污染后，人食用就可能发病，比如食用未洗净的蔬菜等。
饮食因素导致
不洁饮食： 吃了变质的食物，像过期的牛奶、发霉的面包等，其中的有害微生物会刺激胃肠道，引发炎症。还有食用被农药残留污染的蔬菜水果，也可能导致急性肠胃炎。刺激性食物摄入： 大量饮用过冷或过热的饮品，比如刚从冰箱拿出来的冰水，或者温度很高的烫水，会对胃肠黏膜产生刺激；过度食用辛辣食物，像辣椒、花椒等，会直接损伤胃肠道黏膜，引发炎症反应。
其他因素导致
腹部着凉： 夜间睡眠时不注意盖好被子，腹部暴露在外，着凉后胃肠道血管收缩，胃肠道功能紊乱，容易引发急性肠胃炎。特别是儿童，体温调节能力较差，更易因腹部着凉发病。药物副作用： 某些药物长期服用或不当服用可能损伤胃肠黏膜，引发急性肠胃炎，比如非甾体类抗炎药，像阿司匹林等，长期服用可能导致胃黏膜受损，出现炎症症状。