癫痫的发病原因较为复杂，大致可分为遗传因素、脑部疾病以及全身或系统性疾病等方面。据统计，约30%的癫痫与遗传因素密切相关。
遗传因素：
家族遗传倾向：如果家族中有癫痫患者，那么其亲属患癫痫的风险会相对较高。某些特定的基因变异可能会增加个体患癫痫的易感性。例如，一些单基因遗传性癫痫综合征，如儿童良性中央颞区癫痫等，就与特定基因的突变有关。染色体异常相关：某些染色体的数目或结构异常也可能引发癫痫。比如，21 - 三体综合征（唐氏综合征）患者，其癫痫的发病率比正常人群要高得多。
脑部疾病：
先天性脑发育异常：胎儿在胚胎发育时期，如果受到病毒感染、辐射等不良因素影响，可能出现大脑皮质发育畸形，如灰质异位、脑回畸形等，这些都可能导致癫痫发作。据研究，先天性脑发育异常引起的癫痫在儿童癫痫患者中占比较大。颅脑外伤：头部受到严重撞击等外伤后，可能会引起癫痫。例如，车祸导致的颅脑外伤，或者高处坠落等造成的头部损伤，损伤部位的脑组织可能会出现异常放电，从而引发癫痫。一般在颅脑外伤后的数月甚至数年都有可能出现癫痫发作。脑血管疾病：像脑出血、脑梗死、蛛网膜下腔出血等脑血管疾病，会导致脑部血液循环障碍，脑组织缺血、缺氧，进而引发神经元异常放电，导致癫痫。例如，老年人脑梗死病灶周围的脑组织可能会因为缺血缺氧出现癫痫样放电。
全身或系统性疾病：
代谢性疾病：低血糖就是常见的一种。当血糖水平过低时，大脑神经元的能量供应不足，就可能引发癫痫发作。还有甲状旁腺功能减退，会导致血钙降低，神经肌肉兴奋性增高，也容易出现癫痫。据临床观察，糖尿病患者如果血糖控制不佳出现低血糖时，有可能诱发癫痫。中毒因素：一氧化碳中毒就是典型的例子。一氧化碳会与血红蛋白结合，影响氧气的运输，导致大脑缺氧，从而引发癫痫。另外，酒精中毒也可能引起癫痫，长期大量饮酒的人突然戒酒时，容易出现戒断性癫痫。