癫痫的发病原因较为复杂，大致可分为遗传因素、脑部疾病以及全身或系统性疾病等。据统计，约30%的癫痫与遗传因素密切相关。
遗传因素相关
家族遗传倾向： 如果家族中有癫痫患者，那么其他家庭成员患癫痫的风险会比普通人群高。某些特定的基因突变可能会增加癫痫的发病概率，比如离子通道相关基因的突变，这些基因的异常会影响神经细胞的电生理活动，导致神经元异常放电，从而引发癫痫。单基因遗传癫痫： 有一些癫痫是由单个基因的突变引起的常染色体显性或隐性遗传疾病。例如儿童良性癫痫伴中央颞区棘波，部分类型就与特定基因的遗传突变有关，这类癫痫往往在儿童时期发病，具有一定的遗传模式，通过基因检测可以发现相关的致病基因。
脑部疾病导致
先天性脑发育异常： 胎儿在胚胎发育时期，如果受到感染、辐射等不良因素影响，可能会出现脑部结构的异常，如脑回畸形、灰质异位等。这些脑部结构的异常会使神经元的排列和功能出现紊乱，容易引发癫痫发作。比如一些婴儿在出生后就被诊断出患有由于先天性脑发育异常导致的癫痫，可能需要长期的治疗来控制发作。颅脑外伤： 头部受到严重的撞击等外伤后，可能会导致颅内出血、脑挫裂伤等情况。外伤后的脑组织损伤会引起局部神经元的异常放电，从而引发癫痫。一般来说，外伤越严重，发生癫痫的可能性就越大。例如交通事故导致的严重颅脑外伤患者，在受伤后的一段时间内，有一定概率出现癫痫发作。脑部肿瘤： 颅内的肿瘤会对周围的脑组织造成压迫和浸润，影响脑组织的正常功能，导致神经元异常放电引发癫痫。无论是良性肿瘤还是恶性肿瘤，都可能引发癫痫。例如一些脑胶质瘤患者，随着肿瘤的生长，会逐渐出现癫痫发作的症状。
全身或系统性疾病引发
代谢性疾病： 像低血糖、低血钙等代谢性疾病都可能引发癫痫。低血糖时，脑部的能量供应不足，会影响神经元的正常功能，导致神经元异常放电；低血钙会影响神经肌肉的兴奋性，也可能引起癫痫发作。例如糖尿病患者如果血糖控制不佳，出现低血糖时，就有可能诱发癫痫。感染性疾病： 某些感染性疾病也会导致癫痫。比如脑炎、脑膜炎等中枢神经系统的感染，病原体感染脑组织后，会引起炎症反应，破坏脑组织的正常结构和功能，从而引发癫痫。在一些发展中国家，由于医疗条件限制，脑炎导致的癫痫发病率相对较高。中毒因素： 长期接触某些有毒物质，如铅、汞等重金属中毒，或者药物中毒等，都可能损伤脑部神经细胞，引发癫痫。例如长期处于铅污染环境中的人群，铅在体内积累到一定程度，就可能出现癫痫发作的症状。