老年人胸闷气短可能由多种原因引起。比如心血管系统疾病是常见因素之一，像冠心病，它是由于冠状动脉粥样硬化，导致血管狭窄或阻塞，使得心肌供血不足，约有60% - 70%的冠心病患者会出现胸闷气短的症状。
心血管系统疾病方面
冠心病： 冠状动脉发生病变，血管狭窄后，心脏供血受限，就会引发胸闷气短，尤其在活动或情绪激动时更易发作。心力衰竭： 各种心脏疾病发展到后期，心脏泵血功能下降，肺部淤血，会让老年人感觉胸闷气短，平卧时症状可能加重，需要坐起或站立才能稍感缓解。
呼吸系统疾病方面
慢性阻塞性肺疾病（COPD）： 这是一种常见的老年呼吸系统疾病，与长期吸烟等因素有关。患者气道狭窄，通气功能障碍，会出现慢性咳嗽、咳痰，同时伴有胸闷气短，活动耐力明显下降。肺炎： 老年人抵抗力较弱，患肺炎时，肺部炎症会影响气体交换，导致胸闷气短，还常伴有发热、咳嗽、咳痰等症状。
其他系统疾病方面
贫血： 老年人若存在营养不良等情况，容易发生贫血。血红蛋白减少，携带氧气的能力下降，组织器官缺氧，就会出现胸闷气短，还可能伴有面色苍白、乏力等表现。内分泌代谢紊乱： 比如甲状腺功能减退，甲状腺激素分泌不足，机体代谢减缓，也可能导致胸闷气短，同时还会有怕冷、乏力、嗜睡等症状。