老年人胸闷气短的原因有多种。一般来说，心血管系统疾病是常见原因之一，比如冠心病，约有60% - 70%的冠心病患者会出现胸闷气短的症状，这是因为冠状动脉狭窄或痉挛，导致心肌供血不足。
心血管系统疾病方面
冠心病： 冠状动脉发生粥样硬化，使得血管腔狭窄或阻塞，影响心肌的血液供应。除了胸闷气短，还可能伴有胸痛，疼痛可放射至左肩、左臂等部位。心力衰竭： 老年人心脏功能减退，心脏泵血功能下降，导致肺循环淤血，从而引起胸闷气短，患者还可能出现呼吸困难、下肢水肿等症状，一般在活动后症状会加重。
呼吸系统疾病方面
慢性阻塞性肺疾病（COPD）： 这是一种常见的老年呼吸系统疾病，患病率较高。患者的气道存在慢性炎症，气道狭窄，通气功能障碍，会出现长期的胸闷气短，还伴有咳嗽、咳痰等症状，病情严重时活动耐力明显下降。肺炎： 老年人免疫力相对较低，容易发生肺炎。肺部发生炎症时，气体交换功能受到影响，也会导致胸闷气短，同时可能伴有发热、咳嗽、咳痰等症状，痰液可能为脓性。
其他系统疾病方面
贫血： 老年人如果存在营养不良等情况，容易发生贫血。血红蛋白含量减少，携氧能力下降，组织器官缺氧，就会出现胸闷气短的表现，同时可能伴有面色苍白、乏力等症状。神经官能症： 部分老年人可能因精神因素出现神经官能症，也会有胸闷气短的症状，但这种情况多伴有情绪方面的异常，如焦虑、抑郁等，通过相关检查排除了器质性病变后可考虑此因素。