乳糖不耐受是由于体内乳糖酶缺乏，无法完全消化分解乳糖而引起的一系列症状。有调查显示，全球约有75%的成人存在乳糖不耐受现象。
消化系统常见症状
腹胀： 未被消化的乳糖在肠道内被细菌发酵，产生气体，导致肠道胀气，让人感觉肚子鼓鼓的。一般进食含乳糖食物后数小时内出现。腹痛： 肠道内气体积聚或渗透压改变等因素可能刺激肠道，引起腹部疼痛，疼痛程度因人而异，可能是隐隐作痛或较明显的绞痛。
肠道蠕动相关症状
腹泻： 乳糖不耐受时，未消化的乳糖使肠道内渗透压增高，吸收大量水分，导致肠道蠕动加快，出现腹泻症状，大便多为稀水样，每天次数不等，可能2 - 3次到十几次。肠鸣音亢进： 肠道蠕动加快时，能听到较明显的咕噜咕噜声，即肠鸣音亢进，这是肠道内气体和液体流动产生的声音。
其他可能伴随症状
恶心呕吐： 部分乳糖不耐受人群在出现肠道不适后，可能伴随恶心，严重时会呕吐，尤其是乳糖摄入较多时更容易发生。排气增多： 肠道内气体增多，会导致排气次数比平时增加，气味可能因乳糖发酵而有所改变。