手足口病主要是由肠道病毒引起的，其中以柯萨奇病毒A16型（Cox A16）和肠道病毒71型（EV71）最为常见，约有20多种肠道病毒可引发该病。
肠道病毒的传播途径
通过密切接触传播： 比如接触了被病毒污染的手、毛巾、玩具、餐具等物品。比如在幼儿园等集体场所，一个孩子感染后，如果不注意卫生，很容易通过手接触传播给其他孩子。经呼吸道飞沫传播： 患者咳嗽、打喷嚏时产生的飞沫中带有病毒，健康人吸入后可能被感染。
易感人群特点
婴幼儿高发： 5岁以下儿童尤其容易得手足口病，因为他们的免疫系统还不完善。据统计，学龄前儿童是手足口病的主要发病人群，其中3岁以下儿童发病率相对更高。免疫力低者易感染： 除了婴幼儿，一些免疫力比较低的人群，比如患有基础疾病、长期使用免疫抑制剂的人，也更容易被肠道病毒侵袭而患上手足口病。
发病后的症状表现
初期症状： 发病初期可能会出现发热，体温一般在38℃左右，同时还可能伴有咳嗽、流涕、食欲减退等类似感冒的症状。口腔症状： 随后口腔内会出现疱疹或溃疡，孩子会感到口腔疼痛，不愿意吃东西，流口水增多。手部和足部症状： 手掌、足底、臀部等部位会出现皮疹或疱疹，疱疹一般比较小，周围有红晕，孩子可能会有瘙痒感，但通常不会出现疼痛。不过EV71型病毒感染引起的手足口病相对更严重些，少数患儿可能会出现神经系统、呼吸系统等并发症。