鼻窦炎通常是由多种因素引起的。一般来说，急性鼻窦炎多由上呼吸道感染引起，细菌与病毒感染可同时并发。例如，约有50%的急性鼻窦炎患者先有病毒感染，后继发细菌感染。
感染因素引发
病毒感染： 像鼻病毒、流感病毒等病毒感染是引发鼻窦炎的常见原因之一。病毒会导致鼻腔黏膜肿胀、分泌物增多，从而影响鼻窦的引流，为细菌感染创造条件。例如，在感冒流行季节，很多人会因为感染鼻病毒等而容易患上鼻窦炎。细菌感染： 肺炎链球菌、葡萄球菌等细菌可引起鼻窦炎。当人体抵抗力下降时，这些细菌容易侵入鼻窦，引发炎症反应。比如，长期处于疲劳状态的人，细菌就更易乘虚而入导致鼻窦炎。
鼻腔疾病影响
鼻腔结构异常： 如鼻中隔偏曲、鼻甲肥大等鼻腔结构的异常，会影响鼻窦的通气和引流。例如，鼻中隔偏曲会导致鼻腔一侧狭窄，影响鼻窦开口的通畅，使得鼻窦内分泌物难以排出，进而引发鼻窦炎。鼻腔其他病变： 鼻息肉、鼻腔肿瘤等鼻腔病变也可能引发鼻窦炎。鼻息肉会阻塞鼻窦开口，阻碍鼻窦的正常引流，长期下去就容易引发鼻窦炎。
邻近器官病变波及
眼部疾病： 眼部的一些疾病也可能波及鼻窦引发鼻窦炎。比如，眼部的炎症蔓延至鼻窦，像眶周感染等可能会影响到鼻窦，导致鼻窦炎的发生。口腔疾病： 牙齿的病变也可能与鼻窦炎有关。例如，牙槽脓肿如果波及到上颌窦，就可能引发上颌窦炎。
环境因素作用
空气污染： 长期处于污染严重的环境中，空气中的粉尘、化学物质等会刺激鼻腔和鼻窦黏膜，增加鼻窦炎的发病风险。比如在工业污染严重的地区，居民患鼻窦炎的几率相对较高。气候因素： 气温的急剧变化、湿度不适等气候因素也可能诱发鼻窦炎。例如，从寒冷的室外突然进入温暖潮湿的室内，鼻腔黏膜适应不了这种变化，容易引发炎症，进而可能导致鼻窦炎。