幼儿自闭症初期通常有一些明显表现。一般来说，幼儿在12 - 24个月时可能开始出现初期症状。
社交互动方面的表现
目光交流少： 幼儿自闭症初期往往对人的目光关注较少，比如叫他们名字时，不会主动将视线转向叫他的人。对亲人反应不敏感： 对于父母的亲近行为，如拥抱、亲昵等，没有正常幼儿那样积极的回应，可能表现得比较冷淡。
语言发展方面的表现
语言发育迟缓： 正常幼儿1岁左右开始会叫简单的爸爸妈妈，而自闭症幼儿可能到18个月还不会说单个词，或者24个月还不会说简单的短语。语言表达异常： 可能出现重复语言，比如不断重复别人说过的话，或者自言自语说一些无意义的话语。
行为模式方面的表现
刻板行为： 会出现一些刻板的动作，例如反复拍手、摇晃身体、旋转物品等，而且这些行为往往会持续进行。对环境变化敏感： 对生活环境中的微小变化非常敏感，比如家具的摆放位置改变、日常路线的调整等，都会让幼儿出现明显的情绪反应，如哭闹、烦躁不安等。
兴趣爱好方面的表现
兴趣范围狭窄： 对正常幼儿感兴趣的事物不关注，却对某些特定的物品或活动表现出过度专注，比如只喜欢玩某个特定的玩具，而且玩法非常单一，长时间重复同一个动作。