人体的癌症形成是一个复杂的过程，涉及多个因素的长期作用。简单来说，癌症的形成通常是由于人体细胞的DNA发生突变，导致细胞不受控制地异常增殖。据统计，人体每天大约会产生数以万计的异常细胞，但大部分会被免疫系统清除，只有当各种致癌因素持续作用，使得细胞逃脱免疫监视并不断增殖时，才可能形成癌症。
一、基因因素导致癌症
遗传突变： 人体细胞内的原癌基因和抑癌基因发生突变是癌症形成的重要原因。例如，BRCA1和BRCA2基因的突变会显著增加女性患乳腺癌和卵巢癌的风险。一些家族性癌症综合征就是由于特定的基因缺陷导致，如林奇综合征与DNA错配修复基因的突变有关。先天基因缺陷： 有些人天生就携带某些容易引发癌症的基因缺陷，虽然不一定会立刻发病，但在外界因素刺激下，患病几率会大大高于常人。比如遗传性非息肉病性结直肠癌综合征患者，由于基因缺陷，比普通人更容易患上结直肠癌。
二、环境致癌因素影响
化学致癌物质： 长期接触某些化学物质可引发癌症。例如，长期接触石棉的人患肺癌和间皮瘤的几率明显升高；苯并芘是一种常见的化学致癌物，在烟熏、烧烤食物中含量较多，长期食用可能增加患癌风险。一些工业化学产品如氯乙烯，接触后会增加患肝癌的可能性。物理致癌因素： 紫外线辐射是引发皮肤癌的重要物理因素，长期暴露在阳光下且不注意防晒，会使皮肤细胞的DNA受损，增加患基底细胞癌、鳞状细胞癌等皮肤癌的风险。电离辐射如X射线、γ射线等也能导致细胞DNA损伤，从而诱发癌症，医院的放射科工作人员如果防护不当，患癌风险相对较高。
三、生活方式与癌症关联
吸烟与癌症： 吸烟是导致肺癌的主要危险因素之一，吸烟者患肺癌的几率比不吸烟者高10 - 20倍。同时，吸烟还与口腔癌、喉癌、膀胱癌等多种癌症的发生密切相关。烟雾中含有尼古丁、焦油等多种致癌物质，长期吸入会不断损伤呼吸道等部位的细胞。不良饮食： 长期高脂肪、高盐、低纤维的饮食结构容易引发癌症。例如，过多摄入红肉和加工肉类可能增加结直肠癌的发病风险；长期酗酒会损伤肝脏，增加患肝癌、食管癌等癌症的风险。另外，长期食用霉变食物，其中含有的黄曲霉毒素是强致癌物质，会增加肝癌等癌症的发生几率。