口腔癌的形成是多种因素长期作用的结果。一般来说，大约有30% - 50%的口腔癌与烟草使用有关。
一、烟草与酒精因素
吸烟： 吸烟是口腔癌的重要诱因之一。烟草燃烧产生的焦油等多种有害物质会长期刺激口腔黏膜，导致黏膜细胞发生基因突变等异常变化。长期大量吸烟者患口腔癌的风险比不吸烟者高很多倍。例如，每天吸烟20支以上且烟龄超过20年的人群，口腔癌的发病几率明显升高。饮酒： 过度饮酒也与口腔癌密切相关。酒精会损伤口腔黏膜，使黏膜处于反复损伤 - 修复的状态，增加细胞癌变的可能性。而且酒精还能作为溶剂，促进烟草中致癌物质的吸收，进一步加重对口腔的损害。经常大量饮酒（每天饮酒量相当于50度白酒100毫升以上）的人，患口腔癌的风险会大幅增加。
二、病毒感染因素
人乳头瘤病毒（HPV）： 某些亚型的HPV感染与口腔癌的发生有关。例如HPV - 16等亚型，它们会整合到宿主细胞的基因组中，干扰细胞的正常生长调控机制，导致细胞异常增殖，最终引发癌变。研究发现，口腔HPV感染阳性的患者，患口腔癌的风险相对较高。EB病毒： EB病毒也可能与口腔癌的形成有一定关联。EB病毒感染人体后，会在口腔上皮细胞等部位潜伏，影响细胞的生物学行为，促使细胞发生恶性转化。虽然EB病毒不是口腔癌的唯一致病因素，但在一些口腔癌患者中可以检测到EB病毒的存在。
三、不良口腔卫生与饮食习惯因素
不良口腔卫生： 长期口腔卫生状况差，口腔内细菌、菌斑等大量堆积，会持续刺激口腔黏膜。比如牙菌斑中的某些细菌会产生一些有害物质，长期刺激可引起黏膜的慢性炎症，炎症反复刺激可能导致细胞发生癌变。例如，不经常刷牙、不使用牙线清洁牙齿的人，口腔癌的发病几率相对较高。饮食习惯： 长期食用过烫、过于粗糙的食物会反复损伤口腔黏膜。此外，长期摄入过多辛辣、刺激性食物也会对口腔黏膜造成不良影响。例如，喜欢吃火锅且经常食用温度过高食物的人，口腔黏膜不断受到热刺激，容易引发黏膜的慢性损伤，增加口腔癌的发生风险。而且长期缺乏新鲜蔬菜水果摄入，会导致人体缺乏维生素等营养物质，影响口腔黏膜的正常代谢和修复，也可能为口腔癌的发生创造条件。