怀孕38周肚子发硬发紧可能是正常的宫缩现象，也可能与其他因素有关。以下是一些可能的原因：
1.假性宫缩：在怀孕后期，子宫会出现假性宫缩，这是一种正常的生理现象。假性宫缩通常没有疼痛，只是肚子会发硬发紧，持续时间较短，间隔时间较长。
2.子宫增大：怀孕38周时，子宫已经很大了，它的伸展和收缩可能会导致肚子发硬发紧。
3.胎儿活动：胎儿在子宫内的活动也可能导致肚子发硬发紧，尤其是当胎儿翻身或伸展时。
4.其他因素：孕妇过度劳累、精神紧张、性生活等也可能引起肚子发硬发紧。
如果肚子发硬发紧的同时伴有疼痛、阴道流血、破水等异常情况，应立即就医，因为这可能是早产或其他并发症的征兆。
在怀孕后期，孕妇应注意休息，避免过度劳累和紧张，注意观察胎动情况，如果有任何异常应及时就医。同时，应按时进行产前检查，以确保自身和胎儿的健康。