食道肿瘤早期可能症状不明显，中晚期常见症状有吞咽困难，初期可能只是吞咽固体食物时有梗阻感，随着病情进展，吞咽液体也会困难，这种情况可能会持续数周甚至数月。另外，还可能出现胸骨后疼痛，疼痛性质多样，可为隐痛、刺痛等。还有体重减轻，由于进食受限，身体营养摄入不足，患者会逐渐消瘦，体重在短时间内可能下降5%以上。
吞咽困难表现
进行性加重：食道肿瘤导致食道狭窄，起初吞咽较硬的食物，如馒头等会有阻碍，慢慢发展到吞咽软食、流食也困难。比如一开始吃干饭觉得噎，后来喝稀饭都费劲。与肿瘤生长部位相关：如果肿瘤长在食道上段，可能还会影响呼吸，导致呼吸不畅；如果长在中段，主要就是吞咽梗阻明显；下段的话可能会引起胃部不适等。
疼痛特点
胸骨后隐痛：疼痛程度较轻，间歇性出现，可能患者不重视，容易被忽略。刺痛感：疼痛比较尖锐，像针刺一样，可能是肿瘤侵犯周围组织引起的。而且疼痛可能会放射，比如放射到背部等部位。
体重减轻原因
进食量减少：因为吞咽困难，患者吃的东西比以前少很多，身体获取的热量和营养物质不足。营养吸收障碍：肿瘤占据食道空间，影响食物正常通过和消化吸收，即使吃进去一些食物，也不能很好地被身体利用来维持体重。一般在几个月内体重可能下降10斤甚至更多。
其他伴随症状
呕吐：当食道梗阻严重时，食物无法顺利进入胃部，就会引起呕吐，呕吐物可能是刚吃进去的食物，没有消化。声音嘶哑：如果肿瘤侵犯到喉返神经，就会导致声音嘶哑，这是因为喉返神经受到压迫或侵犯，影响了声带的正常运动。呛咳：如果肿瘤导致食道和气管之间的通道受到影响，进食时可能会发生呛咳，尤其是喝水时更容易出现呛咳现象。