食道肿瘤常见的症状有吞咽困难，初期可能是吞咽固体食物时有哽噎感，随着病情进展，可能发展为吞咽液体也困难，一般这种哽噎感会进行性加重。据统计，约40%的食道肿瘤患者首发症状是吞咽困难。
早期可能出现的症状
咽部异物感： 患者会感觉喉咙里好像有东西堵着，但是又咳不出来也咽不下去，这种异物感在吞咽食物时可能会更明显，有时候会被误认为是咽炎等疾病。胸骨后不适或疼痛： 部分患者在进食时会感到胸骨后有隐痛或者钝痛，疼痛程度一般较轻，有的患者描述为烧灼样、牵拉样疼痛，疼痛可间歇出现，也可持续存在，进食粗糙、过热或刺激性食物时疼痛可能会加重。
中晚期典型症状
进行性吞咽困难： 这是中晚期食道肿瘤最典型的症状。一开始可能只是在吞咽固体食物时有困难，慢慢地发展到吞咽半流质食物也困难，最后连水和唾液都难以咽下。比如患者一开始吃馒头觉得难以下咽，后来吃稀饭也费劲，再往后可能连喝水都很困难。体重下降： 由于进食困难，患者摄入的营养不足，会出现体重逐渐减轻的情况。体重下降的速度因人而异，一般几个月内可能会减轻5 - 10公斤甚至更多，同时还可能伴有乏力、消瘦等表现。呕吐： 当肿瘤堵塞食管较严重时，患者可能会出现呕吐，呕吐物多为下咽的唾液和食管的分泌物，还可能含有食物残渣，有时候会有黏液样物质。如果肿瘤侵犯周围组织或转移，还可能出现相应的症状，比如肿瘤侵犯喉返神经会导致声音嘶哑；侵犯气管、支气管会引起咳嗽、呼吸困难、肺部感染等；转移到肝脏可能会出现肝区疼痛、黄疸等症状。
其他可能伴随的症状
出血： 肿瘤表面糜烂、溃疡等可能会引起出血，少量出血时可能仅表现为大便潜血阳性，出血量较多时可出现呕血或者黑便。营养不良： 长期进食困难会导致患者营养不良，出现贫血、低蛋白血症等，表现为面色苍白、水肿、抵抗力下降等，容易发生各种感染。