急性扁桃体炎是常见的上呼吸道感染疾病，其典型症状较多。一般来说，急性扁桃体炎发病较急，患者会有明显的局部症状和全身症状。首先，局部症状方面，咽痛是主要表现之一，通常开始多为一侧咽痛，继而可发展至双侧，吞咽时疼痛往往会加重，严重的患者甚至会影响吞咽功能。另外，患者的扁桃体会出现红肿，表面可能有脓性分泌物，儿童患者有时扁桃体肿大较为明显，可能会影响呼吸。
全身症状表现
发热是常见的全身症状，多数患者会出现不同程度的发热，体温可高达38℃~40℃，儿童患者相对成人更容易出现高热，甚至可能引发惊厥。此外，患者还可能伴有畏寒、头痛、食欲减退、乏力等全身不适症状，部分患者会感觉四肢酸痛。
其他伴随症状
颈部淋巴结肿大也是常见表现，尤其是下颌角淋巴结，会出现肿大、压痛的情况。有些患者还可能出现呼吸道症状，比如咳嗽等，但相对局部和全身症状来说，呼吸道症状不是最典型的。另外，病情严重时，患者可能会出现消化不良、便秘等消化道症状。
不同人群的表现差异
儿童患者在患急性扁桃体炎时，全身症状往往比成人更明显，除了高热外，还可能因扁桃体肿大影响呼吸，出现睡眠时打鼾、张口呼吸等情况，严重的甚至会影响生长发育。而老年患者患急性扁桃体炎时，全身症状相对较轻，但局部炎症可能持续时间较长，需要更加谨慎地观察和治疗，因为老年患者可能合并有其他基础疾病，如心血管疾病、糖尿病等，炎症可能会对这些基础疾病产生不利影响。