急性鼻炎是由病毒感染引起的鼻腔黏膜急性炎性疾病，通常在感染后的1-3天内开始出现症状。其主要症状表现如下：
局部症状表现
鼻塞： 初期为单侧鼻塞，逐渐发展为双侧鼻塞，鼻塞程度轻重不一，严重时会影响正常呼吸。一般鼻塞会持续数天，随着病情发展可能会加重或减轻。流涕： 初期为清水样涕，量较多，随着病情进展，可能会变为黏液脓性涕。在发病后的2-3天左右，鼻涕可能会变得黏稠且颜色发黄。
全身症状表现
发热： 部分患者会出现发热症状，体温一般在38℃左右，也有少数患者体温可达到39℃以上。发热通常会持续1-3天，之后体温会逐渐恢复正常。全身不适： 患者会感觉全身乏力、倦怠，食欲减退，精神状态较差。这种全身不适的症状一般会持续2-3天，之后会逐渐缓解。
伴随症状表现
咳嗽： 由于鼻腔分泌物倒流刺激咽喉部，部分患者会出现刺激性咳嗽，尤其在夜间或晨起时咳嗽可能会较为明显。咳嗽一般会随着鼻炎症状的好转而减轻。头痛： 部分患者会伴有头痛症状，头痛的部位多在额部或颞部，疼痛程度轻重不一，一般在鼻塞明显时头痛会加重，随着鼻塞缓解，头痛也会逐渐减轻。