抑郁症的形成是一个复杂的过程，涉及生物、心理、社会等多方面因素。据研究，大约有多种因素共同作用导致抑郁症的发生。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 如果家族中有抑郁症患者，那么其他家庭成员患抑郁症的风险会比普通人群高。研究发现，抑郁症具有一定的遗传度，大约30% - 40%的抑郁症发病与遗传因素相关。例如，如果父母一方患有抑郁症，子女患病的概率比正常人群高10% - 15%。
神经生化因素方面
神经递质失衡： 大脑中的神经递质如血清素、多巴胺、去甲肾上腺素等失衡与抑郁症密切相关。血清素被称为“快乐激素”，当血清素水平过低时，可能会导致情绪低落、兴趣减退等抑郁症状。例如，血清素转运体基因的变异可能会影响血清素的转运和再摄取，从而增加抑郁症的发病风险。多巴胺参与情绪和动机的调节，多巴胺水平不足可能导致动力缺乏、快感缺失等表现。去甲肾上腺素与情绪唤醒和应激反应有关，其功能异常也会引发抑郁症状。
心理因素方面
负面认知模式： 具有消极、悲观的认知模式的人更容易患上抑郁症。比如总是以消极的眼光看待事物，对自己、对未来、对周围环境都持有负面的看法。例如，遇到挫折时，总是认为自己无能，未来没有希望，周围环境都是不利的。压力应对能力不足： 当个体长期处于较大的压力下，如工作压力过大、生活重大事件的打击（如亲人离世、婚姻破裂等），而自身应对压力的能力较弱时，就容易引发抑郁症。比如一个人连续长时间处于高强度的工作压力下，又不懂得合理释放压力，就可能逐渐出现抑郁情绪并发展为抑郁症。
社会环境因素方面
社会支持缺乏： 缺乏有效的社会支持系统也是抑郁症的诱发因素之一。如果一个人在生活中没有亲密的家人、朋友可以倾诉和依靠，当遇到困难时得不到帮助和支持，就容易陷入孤独、无助的状态，从而增加患抑郁症的风险。例如，独居老人如果没有子女和朋友的关心陪伴，患抑郁症的概率相对较高。不良生活事件累积： 长期经历一些不良的生活事件，如频繁的人际冲突、经济困难等，这些累积的负面生活事件会对心理造成持续的影响，逐渐引发抑郁症。比如一个人在一年内经历了失业、家庭矛盾、经济拮据等多项不良事件，就很可能出现抑郁症状。