抑郁症的引发是多种因素共同作用的结果。据研究表明，大约有遗传因素、大脑神经递质因素以及环境因素等多方面原因。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 如果家族中有亲属患有抑郁症，那么个体患抑郁症的风险会增加。有数据显示，若一级亲属（父母、子女、兄弟姐妹）中有抑郁症患者，其亲属患抑郁症的概率比普通人群高10 - 30倍。基因的易感性： 某些特定的基因变异会影响大脑对情绪的调节功能，使得个体更容易受到抑郁症的影响。例如，与5 - 羟色胺转运体相关的基因变异，会影响神经递质5 - 羟色胺的转运，进而干扰情绪的稳定。
大脑神经递质因素
5 - 羟色胺失衡： 5 - 羟色胺是一种重要的神经递质，它在调节情绪、睡眠、食欲等方面发挥着关键作用。当大脑中5 - 羟色胺含量降低时，就容易出现情绪低落、抑郁等症状。比如，抑郁症患者大脑脑脊液中5 - 羟色胺的代谢产物含量往往低于正常水平。去甲肾上腺素不足： 去甲肾上腺素也是与情绪密切相关的神经递质，它参与了情绪的唤醒和调节。如果去甲肾上腺素分泌不足，会导致情绪反应迟钝、动力缺乏等抑郁表现。
环境因素方面
重大生活事件： 经历重大的负面生活事件，如亲人离世、失恋、失业等，会显著增加抑郁症的发病风险。例如，在经历配偶死亡后的一年内，个体患抑郁症的概率会大幅上升。长期慢性压力： 长期处于慢性压力状态下，像长期承受高强度的工作压力、经济压力等，会使身体持续处于应激状态，影响神经内分泌系统的平衡，从而引发抑郁症。例如，长期在高压工作环境下的人群，抑郁症的患病率比一般人群要高。