脊柱炎常见症状较多，其中最为典型的是腰背部疼痛，一般病程可持续数月甚至数年。
腰背部症状表现
早期疼痛特点： 脊柱炎早期腰背部疼痛往往呈隐匿性、间歇性，一般疼痛时间可持续3个月以上。多数患者在早晨起床时会感觉腰背部僵硬，活动后症状可有所缓解，但随着病情进展，这种僵硬感会逐渐加重。比如有的患者早上起床后腰背部像被 glued 住一样，活动1小时左右才能明显缓解。晚期疼痛变化： 到了疾病晚期，腰背部疼痛会变得持续且剧烈，患者脊柱活动明显受限，严重影响日常生活，甚至可能出现脊柱畸形，像驼背等情况较为常见。
外周关节症状体现
髋关节受累情况： 约有1/4的脊柱炎患者会出现髋关节受累，表现为髋关节疼痛、活动受限，患者走路、上下楼梯等动作都会受到影响。比如髋关节疼痛会导致患者抬腿困难，上下楼梯时感觉腿部使不上劲。膝关节等其他外周关节： 除了髋关节，膝关节、踝关节等外周关节也可能受累，出现关节肿胀、疼痛、活动障碍等症状，但相对髋关节受累来说，发生率稍低一些。一般外周关节受累时，肿胀多呈非对称性，某个关节突然就肿起来，疼痛较为明显。
关节外症状展现
眼部症状： 约25%的脊柱炎患者会出现眼部病变，常见的是急性前葡萄膜炎或虹膜炎，表现为眼睛发红、疼痛、畏光、流泪等症状。如果不及时治疗，可能会影响视力。比如患者会感觉眼睛发红，看东西时怕光，睁不开眼。肺部症状： 少数脊柱炎患者病情严重时会累及肺部，出现肺部病变，如肺上叶纤维化等，患者可能会出现咳嗽、咳痰、呼吸困难等症状，但这种情况相对较少见。一般是病程较长、病情控制不佳的患者才会出现肺部受累表现。