脊柱炎常见症状多样，其中约60%以上的患者会出现腰背部疼痛，早期疼痛可能较轻，呈间歇性，一般持续3个月以上，随着病情发展，疼痛会逐渐加重且变为持续性。
脊柱相关症状表现
腰背部疼痛特点： 早期疼痛常位于下腰部，呈隐匿性、钝痛，休息后不能缓解，活动后可能稍有减轻。随着病情进展，疼痛可向上蔓延至胸椎、颈椎，导致整个脊柱活动受限。比如病情严重时，患者可能连转身、弯腰拾物都变得困难。脊柱僵硬表现： 晨起时脊柱往往比较僵硬，活动后僵硬感会有所缓解，但活动量过大或劳累后又会加重。这种僵硬感可持续数小时，有的患者在夜间睡眠时也会因脊柱僵硬而痛醒。
外周关节症状情况
髋关节受累： 约30%的脊柱炎患者会出现髋关节受累，表现为髋关节疼痛、肿胀，活动受限，严重时可导致髋关节畸形，影响行走功能。例如患者可能出现跛行，上下楼梯困难等情况。膝关节受累： 部分患者会出现膝关节疼痛、肿胀，有时会伴有关节积液，表现为膝关节明显肿胀，屈伸活动受限。
关节外症状体现
眼部症状： 约25%的脊柱炎患者会出现眼部病变，常见的是急性前葡萄膜炎或虹膜睫状体炎，表现为眼睛红肿、疼痛、畏光、流泪等。如果不及时治疗，可能会影响视力。肺部症状： 病程较长的脊柱炎患者可能会出现肺部病变，如肺上叶纤维化，患者可出现咳嗽、咳痰、气短等症状，但一般症状相对较轻。心脏症状： 少数患者会出现心脏受累，如主动脉瓣关闭不全等，可表现为心悸、胸闷等，但相对较为少见。