舌癌的引起因素目前尚未完全明确，但有一些相关因素需要关注。一般认为，长期的不良刺激可能是重要诱因之一，比如有超过30%的舌癌患者有长期吸烟、饮酒的习惯，烟草中的尼古丁、酒精等有害物质会对口腔黏膜产生刺激，增加舌癌发生风险。
一、不良生活习惯相关
吸烟因素： 每天吸烟超过20支，且烟龄超过10年的人群，舌癌的发病几率会明显高于不吸烟人群。烟草燃烧产生的多种致癌物质，会不断损伤舌部的上皮组织，逐渐引发细胞的异常病变。饮酒因素： 长期大量饮酒的人，酒精会破坏口腔黏膜的屏障功能，使舌部更容易受到致癌物质的侵害。有研究发现，每天饮酒量超过50毫升白酒，连续饮酒超过5年，舌癌发生概率比不饮酒者高很多。
二、口腔局部刺激相关
残根残冠刺激： 口腔内存在锐利的残根、残冠，长期摩擦舌体，就会不断刺激舌黏膜。比如有的患者口腔里有尖锐的牙尖，使用多年都没有处理，持续摩擦舌侧缘，经过数月甚至数年的刺激，就可能诱发舌癌。假牙不合适刺激： 佩戴不合适的假牙，假牙与舌体之间反复摩擦、压迫，也会导致舌部组织反复损伤，时间一长，增加舌癌发生的可能性。有些老人假牙佩戴多年，没有定期检查调整，就容易出现这种情况。
三、病毒感染相关
人乳头瘤病毒（HPV）感染： 部分舌癌患者存在HPV感染情况。研究表明，高危型HPV持续感染可能会引起舌部细胞的异常增殖，进而增加舌癌的发生风险。不过，HPV感染导致舌癌的具体机制还在进一步研究中，但已明确HPV感染是相关因素之一。EB病毒感染： 有研究发现，EB病毒与舌癌的发生也有一定关联。EB病毒可以影响舌部细胞的生物学行为，导致细胞的生长调控失衡，从而增加患舌癌的可能性。但目前关于EB病毒引发舌癌的具体路径还需要更多研究来清晰阐述。